Wenn Delfine schlafen, dann nur halb: Eine Gehirnhälfte der Meeressäuger ist stets wach. Auf diese Weise können die Tiere mindestens 15 Tage hintereinander ununterbrochen wachsam sein. Dies entdeckten US-Forscher von der National Marine Mammal Foundation in San Diego (Kalifornien) in Versuchen mit den Meeressäugern.
Konkret wurde festgestellt, dass die Tiere über Tage kontinuierlich Echolot-Signale aussenden und Objekte aufspüren können. Vermutlich ist diese Fähigkeit dem sogenannten „Halbseitenschlaf“ der Tiere zu verdanken. Die Forscher vermuten, dass die Delfine daher auch so lange aufmerksam bleiben können. Dieser „Halbseitenschlaf“ habe sich vermutlich entwickelt, damit die Meeressäuger auch im Schlaf an die Wasseroberfläche auftauchen und Luft holen können. Dass er auch die langfristige Wachsamkeit der Delfine sichere, sei mit ihren Experimenten nicht bewiesen. Dazu müssten Versuche vorgenommen werden, bei denen parallel zu den Tests Hirnströme gemessen werden.