„Er wird Weichen stellen“

Am 6. Mai haben Sie offiziell den Vorstandsvorsitz der Maecenata-Stiftung an Ansgar Gessner übergeben. Sie bleiben im Vorstand. Wie sieht die zukünftige Aufgabenaufteilung aus?Rupert Graf Strachwitz: Ansgar Gessner hat die Aufgabe, Maecenata strategisch weiterzuentwickeln. Er wird nicht das Erbe verwalten, sondern die Weichen stellen, die für das weitere Fortbestehen und die Erfüllung des Stiftungszwecks entscheidend sein werden. Ich werde ihm in der Anfangszeit natürlich beratend zur Seite stehen. Auch werde ich mich weiter mit der Forschung zu Zivilgesellschaft beschäftigen und weiter publizieren. In den nächsten zwei bis drei Jahren werde ich beispielsweise an einer sechsbändigen „Cultural History of Philanthropy“ mitarbeiten, die im englischen Verlag Bloomsbury erscheinen wird. Auch in unserem Mena Study Centre werde ich weiter mitwirken und über philanthropisches und bürgerschaftliches Engagement islamischer Organisationen forschen und schreiben. Kurz: In den 50 Jahren meines Berufslebens habe ich mich vorrangig der Zivilgesellschaft und Philanthropie gewidmet. Meine Arbeit und mein Beruf haben mir immer sehr großen Spaß gemacht. Das wird auch in Zukunft so sein.Werden Sie sich an diese Aufgabenaufteilung halten können oder vielleicht versucht sein, bei wichtigen Entscheidungen nicht doch wieder das Ruder an sich zu ziehen?Strachwitz: Das hoffe ich nicht. Und nach der kurzen Zeit, in der Ansgar Gessner und ich uns kennengelernt haben, traue ich meinem Nachfolger zu, mir offen zu begegnen und mir zu sagen, wenn ich mich in seinen Verantwortungsbereich einmische.Ihre Tochter ist Mitglied im Stiftungsrat. Kam sie als Nachfolgerin in Betracht?Strachwitz: Meine Tochter ist Journalistin, sie hat sich lange wenig für das interessiert, was ich da aufgebaut habe, ebenso wie mein Sohn. Das mag daran gelegen haben, dass ich sehr wenig Zeit für die Familie hatte, als ich 1989 zunächst mit der Beratung für Philanthropie begonnen habe, der Maecenata Management GmbH. Wenn man ein Unternehmen gründet und aufbaut, ist Zeit ein knappes Gut. Das Interesse an meiner Stiftungsarbeit wuchs bei meinen Kindern im Erwachsenenalter. Dennoch hat meine Tochter nie angestrebt, eine operative Rolle in der Stiftung zu übernehmen. Und mein Sohn lebte viele Jahre in Lateinamerika, heute wohnt er mit seiner Familie in Spanien. Insofern war die familiäre Nachfolge keine Option.Wann haben Sie begonnen, sich mit der Nachfolgefrage auseinander zu setzen?Strachwitz: Vor fast fünf Jahren habe ich angefangen, darüber nachzudenken; Corona hat für eine zeitliche Verzögerung gesorgt. Die biologische Uhr hatte ich aber bereits zuvor vor Augen. Immerhin bin ich 77 Jahre alt. Aber ich wollte die Stiftung in einer guten Verfassung übergeben. Das Maecenata-Institut habe ich 1997 gegründet, der Start lief eigentlich ganz gut. Aber dann wurde es schwierig, weil Fördergelder von großen Organisationen plötzlich ausblieben. Ich musste Mitarbeiter entlassen. Das alles hat mir schlaflose Nächte bereitet. Aber es ging auch wieder aufwärts, ich konnte die Beratungsgesellschaft verkaufen und die Stiftung gründen. Seit ungefähr 2013 sind wir, würde ich sagen, zunehmend sehr gut aufgestellt. Ab dem Zeitpunkt habe ich angefangen, mich mit der Nachfolgefrage auseinanderzusetzen. Ich möchte eine gute und gesund aufgestellte Organisation übergeben, eine, die man weiterentwickeln kann.Sie haben dann die Stelle für den Vorstandsvorsitz ausgeschrieben. Das hat im ersten Anlauf nicht geklappt. Warum nicht?Strachwitz: Wir haben das Stellenprofil selbst erstellt und auch den Auswahlprozess selbst durchgeführt. Mit einem Kandidaten waren wir auch so weit, dass der Vertrag zur Unterschrift vorlag. Aber diese Person hat sich dann für einen anderen Arbeitgeber entschieden. Beim zweiten Versuch waren die Gespräche mit einer Kandidatin auch weit fortgeschritten, aber sie ist dann abgesprungen. Dieser ganze Prozess war sehr zeitaufwendig. Daher habe ich mich entschieden, eine Personalberatung für die weitere Suche einzuschalten. Das war teuer, aber so sind wir schließlich mit Ansgar Gessner zusammengekommen. Ich selbst habe nie Erfahrung mit Übergangsprozessen in der Führung sammeln dürfen, ich war immer auf mich allein gestellt. Insofern ist das für mich auch alles neu.Haben Sie einen Nachfolger explizit aus dem Bereich der Gemeinnützigkeit gesucht?Strachwitz: Es war für uns ein Ausschlusskriterium, wenn jemand noch nie in unserem Bereich gearbeitet hat. Natürlich gibt es qualifizierte Personen, die nach 35 Jahren zum Beispiel im Finanzbereich sehr viel Expertise und Erfahrung aufgebaut haben. Aber das reicht meiner Einschätzung nach nicht, um eine Führungsposition in einer Stiftung zu übernehmen. Das gilt ebenso für Rechtsexperten. Für mich war auch entscheidend, einen Vertreter der jüngeren Generation zu finden. Jemanden, der mehr nach vorn als zurück blickt.Was hat die Beratung bei dem Bewerbungsprozess anders gemacht als Sie?Strachwitz: Abgesehen davon, dass Personalberater natürlich in ihrem Gebiet viel mehr Expertise haben als wir und die Gespräche mit potentiellen Kandidaten sicherlich anders geführt haben als wir, waren auch die Gespräche des Beraters mit mir im Vorfeld lehrreich. Mir ist mit Hilfe der Außenperspektive klarer geworden, wie wir als Maecenata eigentlich ticken und was die Stiftung braucht, um sich weiterzuentwickeln zu können, auch im internationalen Umfeld. Mir war in unserer Stellenbeschreibung zum Beispiel wichtig, dass der Kandidat publizistische Erfahrung mitbringt und auch im wissenschaftlichen Umfeld gearbeitet hat. Ich habe aber mit der Personalberatung gelernt, dass diese Qualifikationen nicht entscheidend sind für unsere Ziele. Vielmehr geht es darum, dass mein Nachfolger Führungserfahrung mitbringt, einen partizipativen Führungsstil ausübt und starke kommunikative Fähigkeiten zeigt. Wir haben also das Stellenprofil präziser, zugespitzter formuliert.Sie sprachen mehrfach davon, dass die Stiftung sich weiterentwickeln soll. Wohin bewegt sich die Maecenata-Stiftung?Strachwitz: Es gibt außer der Bucerius Law School und unserer Stiftung keine wissenschaftliche Einrichtung in Deutschland, die über Zivilgesellschaft und Stiftungswesen forscht. Angesichts der vielfachen Gefahren, denen Demokratien heute ausgesetzt sind, die aber ohne eine starke und unabhängige Zivilgesellschaft nicht funktionieren, ist der Bedarf an Grundlagenforschung eher noch gewachsen. Unser Fokus wird daher noch stärker auf Zivilgesellschaft, Demokratie und deren Resilienz liegen. Wir wollen außerdem unsere internationalen Aktivitäten und Kooperationen ausbauen. Ansgar Gessner bringt hierfür aufgrund seiner Jahre bei der transatlantischen Stiftung German Marshall Fund eine tiefe Expertise mit. Und wir wollen auch stärker in die Politik und Wirtschaft hineinwirken. Es ist nicht zielführend, sich nur in der eigenen Bubble zu bewegen. Ich freue mich, wenn ich an alldem noch mitarbeiten kann.

„Er wird Weichen stellen“

Weitere Artikel

Spendenjahr 2025 verzeichnet merklichen Einbruch

Wechsel im Vorstand der Friedrich-Naumann-Stiftung

Aktuelle Ausgabe

Stiftungsgeschichte(n) [Ausgabe 01|2026]

Weitere Inhalte

Spendenjahr 2025 verzeichnet merklichen Einbruch

Wechsel im Vorstand der Friedrich-Naumann-Stiftung

Neuer Direktor für Stiftung Flucht, Vertreibung, Versöhnung

News

Magazin

Events

Studien

Ihr Nutzerkonto

Über uns

Partner

Mediadaten

FAQ

Kontakt

„Er wird Weichen stellen“

Weitere Inhalte

Ihr Feedback an DIE STIFTUNG